Avião que transportava as crianças, a mãe e mais dois passageiros após cair em uma área densa da Amazônia colombiana e ser encontrado por militares, em 16 de maio de 2023. — Foto: Forças Armadas da Colômbia via AP
Duas semanas após o acidente, em 16 de maio, uma equipe de busca encontrou o avião em um trecho espesso da floresta tropical e recuperou os corpos dos três adultos a bordo, mas as crianças pequenas não foram encontradas.
Sentindo que eles poderiam estar vivos, o Exército da Colômbia intensificou a caçada e levou 150 soldados com cães para a área, onde a névoa e a folhagem densa limitavam muito a visibilidade. Dezenas de voluntários de tribos indígenas também se juntaram à busca.
- Soldados em helicópteros jogavam caixas de comida na selva, esperando que isso ajudasse a sustentar as crianças;
- Aviões sobrevoando a área dispararam sinalizadores para ajudar as equipes de busca no solo durante a noite;
- E os socorristas usaram alto-falantes que transmitiam uma mensagem gravada pela avó dos irmãos dizendo para eles ficarem no mesmo lugar.
O anúncio do resgate ocorreu logo após o presidente Gustavo Petro assinar um cessar-fogo com representantes do grupo rebelde Exército de Libertação Nacional. Em consonância com a mensagem de seu governo destacando seus esforços para acabar com os conflitos internos, ele enfatizou o trabalho conjunto dos militares e das comunidades indígenas para encontrar as crianças.
“O encontro do conhecimento: indígena e militar”, tuitou Petro. “Aqui está um caminho diferente para a Colômbia: acredito que este é o verdadeiro caminho da paz”.
Damaris Mucutuy, tia das crianças, disse a uma estação de rádio que “as crianças estão bem”, apesar de desidratadas e com picadas de insetos. Ela acrescentou que as crianças receberam serviços de saúde mental.
Cáceres disse a repórteres que as autoridades concordaram com os parentes das crianças em permitir o “trabalho espiritual” na selva e no hospital “se não houvesse necessidade de ação de emergência imediata”. Ela contou ainda que músicos e instrumentos musicais da cultura infantil local serão permitidos no hospital.
As autoridades elogiaram a coragem da mais velha das crianças, uma menina, que disseram ter algum conhecimento de como sobreviver na floresta tropical e conduziu as crianças através da selva.
Antes do resgate, surgiram rumores sobre o paradeiro deles. Tanto que, em 18 de maio, Petro tuitou que as crianças haviam sido encontradas. Ele então apagou a mensagem, alegando que havia sido mal informado por uma agência governamental.
As crianças disseram às autoridades que passaram algum tempo com o cachorro, mas ele desapareceu. Era um cão de resgate que os soldados levaram para a selva. Os militares ainda procuravam o cachorro, um pastor belga chamado Wilson, até a manhã de domingo (11).
Petro disse que por um tempo acreditou que as crianças foram resgatadas por uma das tribos nômades que ainda percorrem a área remota onde o avião caiu e têm pouco contato com as autoridades.
À medida que as buscas avançavam, os soldados encontraram pequenas pistas que os levaram a acreditar que as crianças ainda estavam vivas, incluindo um par de pegadas, uma mamadeira, fraldas e pedaços de frutas que pareciam ter sido mordidos por humanos.
“A selva os salvou”, disse Petro. “Eles são filhos da selva e agora também são filhos da Colômbia.”